Allgmeines zu Tabak
Tabak (Nicotiana tabacum) gehört wie Kartoffeln, Tomaten, Paprika und Kichererbsen zur Familie der Nachtschattengewächse. Die Tabakpflanze ist eine einjährige Pflanze, die nicht essbar ist und ausschliesslich angebaut wird, um Raucherwaren herzustellen. Hauptanbaugebiet von Tabak ist Südamerika. Tabak von höchster Qualität liefert neben Kuba, Mexiko, Brasilien, Java und Sumatra auch die Türkei sowie die Balkanländer (Mazedonien) und Ungarn.
Die Tabakpflanze stammt ursprünglich aus Amerika. Bereits die Ureinwohner des amerikanischen Kontinents bauten das Gewächs an und rauchten es. Mit der Rückkehr von Christoph Kolumbus kam der Tabak nach Europa. In den ersten Jahrhunderten war das Rauchen nur der Oberschicht „vergönnt“.
Das in den Blättern und Blüten der Tabakpflanze enthaltene Nikotin wirkt in einer Menge von 40 bis 60 Milligramm tödlich. Vergiftungen treten zumeist nicht durch das Rauchen auf, da dabei das meiste Nikotin verbrannt wird, sondern wenn Tabak, zum Beispiel von einem Kleinkind, gegessen wird.